恋愛小説文庫　花模様

冬の朝にしては明るい光が差し込む障子を開けた荒木陽菜子は、雪のまぶしさに目を細めた。 深夜から降り出した雪は瞬く間に地面を覆い、庭一面の雪景色である。 起き上がってもまだ夢見心地だった。 明け方の夢は鮮明で、音や気配まではっきり感じられ、肌のぬくもりも記憶している。 夢かうつつかと問われれば、間違いなく夢であるといえるのは、娘の里桜が生まれる前にこの世を去った人がいたためである。 陽菜子の夢にめったに...

冬の欧州便は思ったより混み合っていた。ほぼ満席ではあるが、機内は静かな環境が保たれている。 陽菜子の隣りの席は祐斗と似たような年頃の男性で、テーブルに乗せたノートパソコンに向かって指先をせわしく動かし忙しそうである。 耳にイヤホンが見えるのは、余計な音をシャットアウトするためだろうか。ビジネスマンは移動中でも仕事をしなくてはいけないのか、ワインを頻繁に頼むのは、せめてもの息抜きかもしれない。 陽菜子...

飛行機は定時より少し早く到着、荷物の受け取りはスムーズだったが、陽菜子は大きなキャリーバッグの移動に苦労した。 里桜の出産をひかえて、思いつく限りの準備をした。それらは大荷物となり重量があるためか、キャリーバッグが思うように動かない。 空港カウンターまで荷物を運んできた白井に、取っ手を持ち軽く押すだけで良いと言われたが、陽菜子にはそれが難しい。 動きの悪いスーツケースに難儀しながら入国審査を終えて、...

イルミネーションに彩られたクリスマスシーズンの街も美しいと思ったが、ひっそりと静まり返った冬景色も好きだと陽菜子は思った。 冬の風情に心惹かれるようになったのは、由希也に出会ってからだった。それまでの陽菜子には、誕生日でもある芽吹きの季節が一番だった。 「ひなが自分の生まれた春が好きなように、僕は冬が好きだよ。音を消してしまう雪の夜は特に好きだな。 誰にも邪魔されない世界がある。その点、荒木家のこの...

 陽菜子がブリュッセルに来て一週間が過ぎた。 里桜の出産予定日までしばらくあるが、おなかの子どもは順調に大きくなっており、心配はないと担当医に言われている。こちらは日本のように厳しい健康管理もなく、すべてが緩やかであるらしい。 「検診でも詳しい説明はないの。でもね、問題ないよって、先生が笑って言ってくださるから安心よ。 食べたいものを食べなさいって、だから好きなものを食べてる。つわりがはじまった...

 「……そうだ、キャリーバッグのキャスターはどうなりましたか」 「保険で修理できるそうです。ありがとうございます」 「それはよかった……この前渡しそびれました。私の名刺です」 周防がテーブルに置いた名刺に目を向けた祐斗と里桜から、「えっ」　と驚きの声が同時に上がった。 「ユウトとユキト、祐斗君と私の名前は一文字違いですね。この前、荒木さんも君たちのように驚いておられた」 「えぇ、まぁ、そうですが……」 「...

陽菜子に遅れること三週間、冬を忘れたような暖かな日にブリュッセルに到着した五十嵐小枝子は、ふくよかな体を階段の手すりに預けながら額に汗をにじませていた。 「伯母さん、もう一息ですよ」　と声をかけた祐斗は、小枝子のスーツケースを両手に持ちながら颯爽とアパートの階段をのぼっていく。 駐車場から決して短くはない距離を歩いてきたため息はあがり、階段をのぼる足も重い。 若い背中へ　「先に行ってちょうだい」　と...

優雅な笑みをたたえる立ち雛の前で、里桜は思い付きを実行しようかやめようか迷っていた。母も伯母も一時間は帰ってこない、近くに散歩に出かけて帰ってくるだけなら問題ないだろう。そう思いはじめると、いてもたっていられない。 家事を担ってくれる母と伯母には申し訳ないと思いながら、里桜は大事にされすぎて暇を持て余し、一日が長く感じられて仕方がない日々を過ごしていた。 伯母の小枝子のこの頃の口癖は　「雨の中で転ん...

祐斗と里桜の長女が生まれたのは、三月半ばの深夜だった。 灰田夫妻との歓談のあいだに腰の痛みが増してきたのだと、陣痛のはじまりを思い返す里桜は、生まれて10日目の娘をあやしながら落ち着いた顔である。 子どもの眠りはまだ浅く、わずかな物音でも目を覚ます。 大伯母となった小枝子は赤ん坊の眠りを妨げぬよう誰よりも気を配り、いつもの大きな声は鳴りを潜めている。 「口をもぐもぐさせて、かわいいこと……こうして穏やかで...

二ヵ月半ぶりに帰国した陽菜子は、空港ロビーを行きかう人々の軽やかな服装に目を細めた。 空港内のディスプレイはパステルカラーに彩られ、春爛漫を演出している。 到着ロビーで出迎えてくれた姉の小枝子の、春色のカーディガンが眩しく見えて、陽菜子は手にした重いコートを隠すように抱え込んだ。4月に入っても肌寒い日の多いベルギーでは必需品のコートも、ここでは季節遅れとなり、暗い色は野暮ったくもあった。 真冬の国から...

そろそろ梅雨に入ろうかというころ、陽菜子はふたたびブリュッセルに発った。 旅立つ前の陽菜子の体調はいつになくすぐれず、このままでは娘夫婦の手伝いにならないのではないかと密かに心配を抱えていた。 寝込むほどではないが、連日の頭痛に加えて起立時のめまいがあり、特に午前中は倦怠感で体が重く気力がわかない。 紀明に不調を訴えようものなら、渡欧は先延ばしにした方がよいと言われるに決まっている。けれど、もしも見...

 由希也の思い出の中にいた陽菜子の耳に　「クリスマス」　の単語が聞こえてきた。 「ほの花ちゃんのプレゼントは、なにがいいかしら」　 「プレゼントって？」 「クリスマスプレゼントだけど」 「まだ6月よ。お母さん、気が早いんだから」 娘の話も耳に入らないくらい由希也との思い出に浸っていたとはいえず、準備は早い方がいいのだと陽菜子は苦しい言いわけでごまかした。 「今年のクリスマスに、若葉と健太さんが遊びに...